La sagesse chinoise derrière la « liberté du riz »

Pendant 28 ans, 53 lots et 164 personnes, les experts du riz de plateau Juncao du Fujian ont sillonné le Pacifique pour venir en aide aux nations insulaires du Pacifique Sud.

La sagesse chinoise derrière la « liberté du riz »

Southeast Net, 30 septembre (Journalistes Yan Shunlong et Lin Xianchang, correspondant Lin Lianghui)

Le 29 septembre, des vents chauds venus du Pacifique Sud ont soufflé sur Goroka, capitale de la province des Hauts-Plateaux de l'Est en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Dans la communauté de Komiufa, à trois kilomètres du centre-ville, une base de démonstration permanente du projet de riz de plateau Juncao, soutenu par la Chine, a été inaugurée. Cette base intègre démonstration, formation, production et promotion. Il s'agit d'une nouvelle étape dans la coopération sino-papouasie-Nouvelle-Guinée pour la réduction de la pauvreté.

Le 29, la base de démonstration permanente du projet de riziculture Juncao et de riziculture de plateau, financé par la Chine, a été inaugurée en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une délégation a visité le site de démonstration de culture de champignons Juncao. (Photo fournie par Lin Dongmei)

Cette base de démonstration permanente, construite sur un terrain mis à disposition par le gouvernement provincial des Hautes Terres de l'Est avec l'aide de la Chine, couvre actuellement 1,68 hectare. Lin Zhanhui, scientifique en chef du Centre national chinois de recherche en ingénierie et technologie Juncao, surnommé « Butuba » (Oiseau de paradis) par les Papouasie-Nouvelle-Guinée, a été comblé de joie à l'occasion de l'achèvement de la nouvelle base. Il s'agissait de sa 30e visite dans ce pays du Pacifique Sud, et l'établissement d'une base permanente « Happy Grass » en Papouasie-Nouvelle-Guinée était un rêve de longue date pour lui et ses collègues des Hautes Terres de l'Est.

Depuis que Lin Zhanhui a posé le pied sur cette terre, au cours des 28 dernières années, 53 groupes de 164 experts en Juncao et en riz de montagne du Fujian ont travaillé sans relâche pour cultiver les industries du Juncao et du riz de montagne, les aidant à devenir les deuxième et troisième plus grands secteurs agricoles de la province des Hautes Terres de l'Est, après le café, et contribuant à réduire la pauvreté de dizaines de milliers d'agriculteurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

En mai dernier, Lin Zhanhui a expliqué aux journalistes comment il avait surmonté les difficultés rencontrées pour cultiver du riz pluvial en Papouasie-Nouvelle-Guinée. (Photo : Lin Xianchang, journaliste de Southeast Net)

Les Fujianais relèvent le défi de la « mission impossible »

En mai dernier, dans le village de Rosmans, à Goroka, dans la province des Hautes Terres orientales, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Henry Amei Jr. se tenait près de sa rizière sèche de deux hectares, recevant les conseils de Lin Yingxing, responsable du groupe d'experts du Projet technologique Juncao et riz sec, soutenu par la Chine. Henry a déclaré : « Les cultures traditionnelles ont un long cycle végétatif et ne peuvent répondre aux besoins urgents. Aujourd'hui, de plus en plus d'agriculteurs se tournent vers la riziculture sèche. »

Il y a vingt-sept ans, Lin Yingxing a suivi Lin Zhanhui dans la province des Hautes Terres orientales. « Les aliments de base traditionnels de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont toujours été la patate douce et le manioc, qui sont non seulement limités sur le plan nutritionnel, mais aussi aux rendements limités. » Lin Yingxing a expliqué que les habitants souhaitaient cultiver du riz et avaient sollicité l'aide d'experts des pays développés. Cependant, en raison des pénuries d'eau et de l'altitude élevée, les essais répétés ont échoué.

La technologie Juncao est un projet majeur de coopération au développement, personnellement défendu et promu par le président Xi Jinping, qui bénéficie à de nombreux pays en développement. Lors du troisième symposium sur l'initiative « la Ceinture et la Route », le secrétaire général Xi Jinping a rappelé un événement survenu il y a plus de vingt ans : alors qu'il travaillait dans le Fujian, il avait accueilli le gouverneur de la province des Hauts-Plateaux de l'Est de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Rafanama. « Je lui ai présenté la technologie Juncao, et le gouverneur a immédiatement manifesté son intérêt. J'ai donc envoyé Lin Zhanhui, l'acteur de la série télévisée « Montagnes et Mers », a-t-il déclaré.

En juillet 1997, à l'invitation du gouvernement provincial des Hauts-Plateaux de l'Est de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Lin Zhanhui a dirigé une équipe d'experts en technologie Juncao dans la province, à des milliers de kilomètres de là, pour effectuer une démonstration de cette technologie. À cette époque, alors que la Papouasie-Nouvelle-Guinée traversait la pire sécheresse depuis un siècle, Peter, alors chef du district de Rufa, et Omennefan, alors chef de l'exécutif de la province des Hauts-Plateaux de l'Est, ont proposé leur aide à la riziculture.

La province des Hautes Terres orientales, située sur le plateau oriental de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à une altitude de 1 000 à 2 500 mètres, bénéficie d'un climat tropical de montagne, d'un relief accidenté et de fréquentes sécheresses et inondations. Dans les années 1990, de nombreux montagnards pratiquaient encore la culture sur brûlis, dépendant entièrement du riz importé. « Devant la détresse de la population locale, moi, membre du Parti communiste, je ne pouvais plus rester les bras croisés.» Lin Zhanhui, encore submergé par l'émotion en se remémorant la scène, accepta la mission sans hésiter et se rendit en première ligne pour recueillir des données météorologiques sur l'ensoleillement, la température, les précipitations et d'autres indicateurs, analyser la structure et la composition des sols, et enregistrer et étudier ces données durement acquises.

En novembre 2024, Lin Yingxing (premier rang, deuxième à partir de la gauche) et d'autres participants ont participé à la récolte du riz pluvial dans le village de Murituo.

Le riz pluvial chinois est en train de révolutionner la production alimentaire dans les hautes terres.

La province des Hautes Terres orientales manquait de systèmes d'irrigation et de drainage, ce qui rendait la riziculture difficile et le développement agricole sous-développé. Lin Zhanhui, après avoir mené des recherches et des expérimentations, a cherché une nouvelle approche de la riziculture pluviale. Après de nombreux essais, il a sélectionné la variété « Jinshan n° 1 », résistante à la sécheresse, à haut rendement et adaptable. Les essais locaux ont permis de récolter 11,3 tonnes par hectare.

En mars 2000, le riz pluvial a été largement planté dans la province des Hautes Terres orientales. Un journal papouan-néo-guinéen l'a qualifié, avec le Juncao, de « plus beau cadeau de la Chine à la Papouasie-Nouvelle-Guinée ». Depuis lors, le riz pluvial, comme le Juncao, a été largement promu dans les Hautes Terres orientales. Les rendements par mu ont régulièrement progressé, passant de 451 kilogrammes par mu à un pic de 568 kilogrammes en une seule saison.

Lin Zhanhui a mentionné lors d'une interview que, les agriculteurs papouan-néo-guinéens ne sachant pas se servir de la faucille, il avait apporté la sienne pour leur apprendre à récolter et à battre le riz. Il a également développé une technique de battage traditionnelle, utilisant des bâches en plastique et des pierres pour recouvrir le sol, puis en battant les épis de riz pour en extraire les grains, ou en transformant des barils d'essence en batteuses. Cette méthode est encore utilisée aujourd'hui dans les villages reculés.

Avec l'aide d'experts chinois, la région a réalisé trois premières internationales : un rendement annuel de 853 tonnes par hectare pour le sorgho géant ; un rendement expérimental de 11,3 tonnes par hectare pour le riz pluvial ; et la réussite de la culture pérenne du riz pluvial tropical, permettant 13 récoltes consécutives à partir d'une seule plantation, augmentant ainsi considérablement la capacité de production alimentaire.

Dans le village d'Ikisaka, dans la province des Hautes Terres orientales, après avoir participé à une formation sur les herbes fongiques et les technologies de riziculture précoce, organisée par la Chine, et avec le soutien d'experts, Gangnuer a récolté 1 200 kilogrammes de riz sur ses cinq mu de terres. « Cela permet non seulement de subvenir aux besoins en riz de ma famille pour toute l'année, mais il nous en reste aussi pour vendre à d'autres villageois », a déclaré Gangnuer, ajoutant qu'elle continuera à cultiver et à s'efforcer de mener une vie agréable.

L'école primaire d'Ufeto à Goroka, dans la province des Hautes Terres de l'Est, a intégré la culture du riz de montagne dans ses cours pratiques pour les élèves de huitième année.

Récolte de riz sec dans le village de Muhuweto, province des Hautes Terres orientales.

La sagesse chinoise derrière « Utiliser le riz pour mettre fin à la guerre »

Ces dernières années, Lin Yingxing a souvent évoqué l'histoire du village de Finitugu lors de la promotion du riz sec. Situé dans une région montagneuse reculée, le village a été ravagé par des années de conflit entre deux tribus, faisant près de 100 victimes et générant un ralentissement économique.

En septembre 2019, l'équipe d'experts chinois soutenant la culture du riz sec Juncao en Papouasie-Nouvelle-Guinée a désigné le village de Finitugu comme village pilote. Lin Yingxing et son équipe d'experts ont parcouru montagnes et rivières pour présenter les techniques de culture du riz sec Juncao, ont mobilisé le village pour créer une coopérative de riz sec et ont inscrit 145 villageois à une formation technique.

L'équipe d'experts a guidé les villageois dans la culture du riz sec sur trois hectares de terres arides. Sous leur encadrement pratique, les villageois ont désherbé et fertilisé rapidement, ce qui a permis une récolte abondante d'environ 20 tonnes de riz sur les trois hectares, soit une moyenne de plus de 300 kilogrammes par foyer.

« Après plusieurs années de travail acharné, la consommation annuelle de riz par habitant dans le village de Finitugu est passée de moins de 10 kilogrammes à 50 kilogrammes, améliorant considérablement l'alimentation », a déclaré Tony Simon, président de l'Association de la riziculture pluviale du district de Henganofi, où se trouve le village de Finitugu.

La riziculture pluviale a apporté des avantages économiques stables au village, résolu les problèmes de scolarisation des enfants et permis aux villageois d'acquérir collectivement des véhicules pour faciliter le transport des produits agricoles, améliorant ainsi leurs conditions de vie.

Tony, du village de Finitugu, a déclaré que la riziculture pluviale avait permis à chacun de mettre de côté ses différends, apporté paix et tranquillité au village et donné espoir en un développement économique. En guise de remerciement, un monument spécial arborant le motif « Des épées transformées en socs » a été érigé sur la place centrale du village de Finitugu en 2021.

Le succès du village de Finitugu a incité les villages voisins, comme Fagenaufi et Saviza, à se lancer également dans la riziculture pluviale. Actuellement, la superficie rizicole pluviale dans la seule province des Hautes Terres de l'Est dépasse les 800 hectares, et près de 10 000 ménages la cultivent.

Les villageois de Finitugu se tenaient au bord de leurs rizières sèches, débordant de joie après la récolte.

Le 16 octobre 2022, lors de la première « Chaîne des délégués du Parti » du 20e Congrès national du Parti communiste chinois, Lin Zhanhui s'est adressé avec émotion aux journalistes chinois et étrangers : « Il y a plus de 20 ans, la Papouasie-Nouvelle-Guinée était encore engluée dans une économie tribale axée sur la culture sur brûlis. Nous nous sommes adaptés aux conditions locales et avons fait avec les moyens du bord, en localisant et en simplifiant la technologie de l'herbe champignon, facilitant ainsi sa compréhension, son apprentissage et sa mise en œuvre pour les villageois, et en obtenant ainsi des résultats.» Depuis, du Pacifique Sud à l'Afrique et à l'Amérique latine, nombreux sont ceux qui ont échappé à la pauvreté et transformé leur vie grâce à la culture de l'herbe champignon et des champignons.

Aujourd'hui, les épis de riz de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont parfumés et plus de 30 000 agriculteurs à travers le pays participent à la culture du riz sec. Ils ont non seulement obtenu la « liberté du riz » et produit 15 000 tonnes de riz, mais espèrent également exporter du riz de haute qualité. Après la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le riz sec a également été commercialisé avec succès au Rwanda, en Afrique du Sud, en Afrique centrale et dans d'autres pays.

En parcourant la nouvelle base et en observant la population locale rayonner de joie à la récolte, Lin Zhanhui, 82 ans, a exprimé son ambition : « Notre équipe favorisera le développement à grande échelle de trois industries vertes en Papouasie-Nouvelle-Guinée : la filière des champignons Juncao, l'élevage de bétail et de volaille Juncao, et la riziculture en zone sèche. Nous nous efforcerons de doubler les revenus des agriculteurs participants et d'aider la région à atteindre les Objectifs de développement durable des Nations Unies à l'horizon 2030 plus tôt que prévu.» (Les photos non créditées de cet article sont fournies par Lin Yingxing)

Notes du journaliste :

Semer l'espoir

Dans la province des Hauts-Plateaux de l'Est, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, la scène des experts chinois installés sur la terre ferme pour faire des démonstrations de semis s'est mêlée à l'enthousiasme des villageois pour le changement, créant une image émouvante de coopération.

Lorsque Lin Zhanhui a maîtrisé la technologie du Juncao, il n'imaginait probablement pas qu'elle deviendrait un jour un levier essentiel de la réduction de la pauvreté dans les pays en développement. Des champs expérimentaux de la côte sud-est de la Chine aux nations insulaires du Pacifique Sud, l'histoire de cette plante continue de se dérouler, donnant naissance à une technologie de riziculture en zone sèche qui répond directement au problème local de pénurie alimentaire. Dès le départ, le Juncao et la technologie de la riziculture en zone sèche ont contribué à réduire la pauvreté de dizaines de milliers d'agriculteurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les experts chinois ont apporté bien plus que des semences de riz et une technologie. Dans les entrepôts du village antique de Finitu, sur les aires de battage du village de Rosmans, et au fil des conversations d'innombrables agriculteurs sur leurs récoltes, ils ont compris quelque chose de bien plus précieux : la philosophie du développement fondée sur « l'autonomie, une alimentation et des vêtements adéquats ». Cette croyance, telle les racines du riz de montagne, imprègne le sol de diverses cultures, s'enracine en terre étrangère et nourrit l'espoir local.

Depuis 2018, Lin Zhanhui et son équipe ont organisé 41 sessions de formation technique dans la région, formant plus de 3 200 participants. La technologie a été diffusée dans 20 régions de 10 provinces de Papouasie-Nouvelle-Guinée, bénéficiant à des dizaines de milliers d'habitants. Le projet a été reconnu comme la meilleure étude de cas sur la réduction de la pauvreté lors de la « Quatrième étude de cas mondiale sur la réduction de la pauvreté » de 2023.

D'un simple champignon à 4 000 hectares de rizières, 28 années se sont écoulées tranquillement au gré de la brise du Pacifique Sud. Lorsque les épis de riz de la province des Hautes Terres de l'Est en Papouasie-Nouvelle-Guinée courbent à nouveau leurs branches, leur couleur dorée ondulante est la note chaleureuse que la sagesse chinoise offre au monde, faisant briller une lumière durable sur le cours du développement humain.